À PROPOS

Squash NB est l'organisme règlementaire du squash au Nouveau-Brunswick. Il représente plus de 250 joueurs de squash amateurs et il développe, coordonne et promeut activement le squash au Nouveau-Brunswick. C'est l'une des douze associations provinciales et territoriales qui ensemble constituent les membres en règles de Squash Canada. Squash Nouveau-Brunswick est un organisme sportif reconnu et reçoit un soutien financier considérable pour ses programmes et ses activités du gouvernement provincial. En fait, plus de la moitié du financement du squash au niveau provincial est fourni par Culture, Tourisme et Vie saine. Squash Canada fournit également des fonds pour les déplacements aux réunions et tournois nationaux.

NOTRE HISTOIRE

Le squash organisé au Nouveau-Brunswick a commencé au milieu des années 1970, lorsqu'une dizaine de fervents joueurs de squash, dirigés par Heinz Scholz, ont formé le Moncton Squash Club. Un tout aussi petit nombre d'amateurs de squash à Fredericton, sous la direction de Gerry Poulton, ont rapidement emboîté le pas et ont créé le UNB Squash Club. À cette époque, des terrains américains étaient utilisés à l'Université de Moncton à Moncton et à l'UNB à Fredericton. Cependant, au lieu du hardball, le softball international se jouait déjà sur ces courts.

Bientôt, des compétitions amicales par équipe eurent lieu entre les deux clubs, y compris des déplacements occasionnels à l'Île-du-Prince-Édouard et à Halifax. Dès 1976, le premier des nombreux « Maritime Invitational » eu lieu à Moncton, attirant un grand total de 27 joueurs du N.-B., de l'Î.-P.-É., de la N.-É. et de Terre-Neuve.

C'est lors d'un de ces rassemblements que Ian Black initia le mouvement vers un organisme sportif provincial organisé et dûment constitué. Finalement, le 18 novembre 1978, la New Brunswick Squash Association a été proclamée, avec Jon Lett comme premier président de « Squash New Brunswick »

Un an plus tard, en 1979, le premier club privé était construit à Moncton, le Centre City Racquet Club (plus tard appelé Sneakers Fitness Club), offrant deux courts de taille internationale. Cela fut suivi par la construction de trois terrains de squash internationaux à la BFC Gagetown, à Oromocto, de deux terrains internationaux au YMCA de Fredericton, et enfin de la conversion de deux terrains de racquetball en terrains de squash au Harbourside Club de Saint John.

Le squash était enfin arrivé, et le squash au Nouveau-Brunswick alors dirigé par Alan Smith (qui a ensuite déménagé à Ottawa pour devenir le directeur exécutif de l'Association canadienne des raquettes de squash) a augmenté d'environ 40 à 120 joueures en quelques années seulement. Un large éventail de programmes a été mis sur pied pour développer tous les aspects du squash, du développement du joueur à la certification d'entraîneurs et d'arbitres.

Le point culminant pour tous les joueurs de la province est survenu en 1983 lorsque, grâce aux efforts d'Alan Smith, Squash NB eu l'honneur d'accueillir son premier événement national, le Championnat provincial canadien d’équipe masculine, à la BFC Gagetown, Oromocto. Cela donna aux joueurs du Nouveau-Brunswick leur première chance de voir les meilleurs joueurs de partout au Canada s'affronter. À cette époque, Moncton, en raison de sa situation géographique, était devenue le centre de squash de la province. Le Sneakers Fitness Club converti deux courts de racquetball en courts de squash et deux autres conversions temporaires pour des tournois. Le Maritime Invitational attirait désormais plus que son nombre maximum de 130 participants.

En 1986, un groupe de joueurs de squash de Moncton ajouta un autre tournoi de haut niveau, le Canadian Airlines Challenge, où les huit meilleurs professionnels de squash du Canada furent invités à concourir, pour des prix, contre les huit meilleurs amateurs de la région de l'Atlantique. Cet événement de haute envergure se répètera en 1987.

Cependant, en 1988, alors que Squash Nouveau-Brunswick célébrait son 10e anniversaire, nous furent soudainement confrontés à la fermeture de Harbourside à Saint John, suivie de peu par la fermeture de Sneakers à Moncton. Cela fut un coup dur pour les joueurs et Squash Nouveau-Brunswic.

Pourtant, il ne fait aucun doute que le squash est là pour rester. Grâce à Peter Klohn (et à d'autres joueurs de squash de Saint John) et au directeur du RCS-Netherwood Paul Kitchen, une installation à deux terrains a été construite à l'école de Rothsay. Depuis son ouverture en mars 1989, la coopérative "Kennebecasis Squash Club" à Rothsay peut également se vanter d'un programme de développement junior bien organisé sous la direction de Pam Conolly et Peter Fleming.

Pour une temps, les joueurs de Moncton ont dû se réadapter…mais grace à une initiative de Jim Morris et Matt Goobie bon nombre d'entre eux jouent maintenant au Moncton Squash club, club qui peut se vanter d’avoir 6 terrains internationaux dont 3 convertissables en terrains de double.

De plus, un court de squash a été construit à Edmunston et, pour la première fois, le squash est pratiqué dans quatre régions. Les membres de Squash NB totalisent maintenant plus de 250 joueurs.